Travis John Klune (1982) is een Amerikaans fantasyauteur. Zijn roman Het weeshuis in de azuurblauwe zee is een bestseller en won de Mythopoeic Award, een literaire prijs voor fantasy voor volwassenen en kinderen.
Het boomhuis in het bos heeft als hoofdpersoon Victor, de enige mens in een familie van robots. Zijn ‘vader’ Gio is een androïde (een mensachtige robot) en is uitvinder van beroep. Victor leeft in het gezelschap van de extroverte zorgrobot Ratched en de zorgzame, roddelende stofzuigerrobot Rambo. Zij wonen in het bos in de nabijheid van een schroothoop waar hij, met alle gevaren van dien, waardevolle spulletjes probeert buit te maken.
Op een van hun expedities vinden ze een zwaar beschadigde androïde. Ze nemen deze mee naar het boomhuis en Victor repareert hem volledig. Hij geeft de androïde de naam Hap. Niet veel later blijkt dat Hap een gewelddadig verleden kent. En dat Victors adoptievader Gio meer weet over deze destructieve creatie.
Wanneer vervolgens de overheid ingrijpt in het boomhuis, ontstaat er een levensgevaarlijke zoektocht naar de geschiedenis van Victor, de wereld en haar bewoners.
Grote thema’s die momenteel actueel zijn passeren de revue. Het milieu, het klimaat en de razendsnelle ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (Artificial Intelligence) zijn thema’s binnen dit op het verhaal van Pinocchio geïnspireerde avontuur. Er is ruimte voor techniek en magie. Er klopt een hart in de androïden, waardoor ze in staat zijn emotie te voelen. De overeenkomst met dit gegeven uit het wereldberoemde verhaal is groot.
Zelfs de blauwe fee en de koetsier die een rol spelen in Pinocchio hebben hier een soortgelijke rol gekregen.
Het grote verschil is dat Pinocchio leeft tussen de mensen en dat Victor leeft tussen de robots.
Het boomhuis in het bos is een dystopische feelgood roadmovie.
En ondanks deze ingewikkelde term is de uitwerking van het geheel rommelig. De auteur heeft veel te vertellen en kan uitstekend schrijven. Toch wordt het chaotisch aan de ene kant en leidt het tot verveling aan de andere kant.
Al met al vind ik het te veel gekunsteld. Er moet iets over het klimaat inzitten, over recycling en over de gayscene, over vriendschap, opoffering, etc….
Ik mis echter een kloppend hart van vlees en bloed.
Dat is een persoonlijke mening. Ik mis mensen. Ik mis de warmte van personages die niet kunstmatig geschapen zijn.
De originele titel van Het boomhuis in het bos is ‘In the lives of puppets’.
Ik betrap mij op de gedachte dat dit boek geschreven zou kunnen zijn door ChatGPT op basis van een serie trefwoorden.
Ik moet er niet aan denken.
⭐️⭐️⭐️ Met Het boomhuis in het bos van TJ Klune heeft de auteur de actualiteit verwerkt in een donker futuristisch verhaal. Een dystopische wereld waarin ieder toekomstbeeld voor de mens somberheid uitstraalt. Geïnspireerd op Carlo Collodi’s Pinocchio, dreigt dit keer de mensheid het grote slachtoffer te worden, ten koste van de ‘marionetten’ die de mens zelf heeft gecreëerd.
De waarschuwingen voor teveel automatisering, denk aan de ontwikkeling van ChatGPT, zijn terecht.
Knap geschreven maar not my cup of tea.
Persoonlijke songtekst:
‘Heaven, I’m in heaven
And my heart beats so that I can hardly speak
And I seem to find the happiness I seek
When we’re out together dancing cheek to cheek
Yes, heaven, I’m in heaven
And the cares that hung around me through the week
Seem to vanish like a gambler’s lucky streak
When we’re out together dancing cheek to cheek
Oh I love to climb to mountain
And reach the highest peak
But it doesn’t thrill me half as much
As dancing cheek to cheek’
(Louis Armstrong & Ella Fitzgerald – ‘Cheek to cheek’)
Peter
Boekencast
Genre: young adult
Uitgeverij: Volt
ISBN: 9789021482989
Uitvoering: gebonden hardcover
Aantal pagina’s: 450
Verschijningsdatum: september 2023
Hartelijke dank aan Uitgeverij Volt voor het beschikbaar stellen van dit recensie-exemplaar, in ruil voor deze eerlijke recensie.
