De in 2000 geboren Siep Hendriks woont samen met zijn kat in Zwolle. In 2022 zat hij in de finale van de schrijfwedstrijd voor jong talent: Write Now! Vervolgens behaalde hij in 2023 zijn bachelor Creative Writing. Met zijn debuut Voordat we slapen won hij de Thrillzone debuutprijs voor “Beste Nederlandse thrillerdebuut”. Naast schrijver is hij fanatiek spelleider bij tabletop role-playing games. Als je, net als ik, niet bekend bent met deze term is AI een goede oplossing. Het is een vorm van spel waarbij je een fictief figuur kiest en samen met anderen een avontuur verzint en beleeft. Je hebt daarvoor een verhaal, dobbelstenen en veel fantasie nodig. Een van de meest bekende spellen is Dungeons & Dragons. In het diepe duister is zijn nieuwste boek en verschijnt morgen.
Het leven van Nina Shin staat volledig op zijn kop als ze in haar eigen keuken een vreemde man ziet staan, die ze totaal niet kent, maar die wel vertrouwd aanvoelt. Hij blijkt haar plek binnen het gezin te hebben ingenomen en ze wordt door niemand herkent. Zelfs niet door haar echtgenoot en dochter. Verslagen loopt ze door de straten van Londen wanneer ze uit haar eigen huis is verjaagd.
In de metro maakt ze kennis met de excentrieke Amerikaan Lester Wells die de oprichter is van Bureau Randzaken. Hij laat haar weten dat zij niet de enige is die dit is overkomen. Iedereen die werkzaam is bij het Bureau is vervangen en zij zijn niet de enigen. Al jaren gaan ze de strijd aan met deze vervangers.
Op zoek naar antwoorden sluit Nina zich aan en komt steeds meer achter de duistere kanten van Bureau Randzaken. Ze vraagt zich af of de missie wel gaat slagen. “Want wie ben je nog als iedereen jouw herinnering heeft losgelaten? En wie kun je worden als de wereld jou is vergeten?”
De cover toont een donkerblauwe sterrenhemel waarop je een dameshoofd ziet met daarin een trap waarop een man naar boven loopt richting een openstaande deur. Deze afbeelding wordt geheel duidelijk na het lezen van het boek. De naam van de auteur staat in witte letters en over de afbeelding staat in grote rode letters de titel van het boek.
Het boek is opgedeeld in vijf delen die bewegingen worden genoemd en worden vergezeld van een passende afbeelding. Het verhaal zelf speelt zich af in verschillende tijdperken: Dublin 2027, Londen eind jaren 70, begin jaren 80 en 2026-2027, Seattle in 1975, Louisville ’69-’70 en de Vietnamoorlog ’65-66. Dat klinkt heel ingewikkeld, maar omdat het verteld wordt vanuit de alwetende verteller loopt alles goed in elkaar over en is het nodig om het verhaal duidelijk te maken. De hoofdpersoon Nina maakt een flinke ontwikkeling door waarbij uiteindelijk de gedachten die ze vanaf het begin heeft duidelijk worden.
Hendriks heeft een fijne schrijfstijl en dat zorgt ervoor dat je deze vrij dikke pil van ruim 500 bladzijdes redelijk snel doorloopt. Naast de bizarre bovennatuurlijke gebeurtenissen is er ook aandacht voor de ellende die de Vietnamoorlog met zich meebracht. Maar ook relaties komen aanbod; niet alleen met andere mensen, maar ook met jezelf. En dat alles met een sausje van subtiele, soms vileine, humor. Dat Hendriks, naar mijn gevoel, in het laatste kwart van het boek wat uit de bocht vliegt, is hem vergeven. Vanwege de internationale setting kan ik me zo voorstellen dat dit boek de internationale markt op gaat.
De officiële betiteling is een thriller, maar dat dekt de lading niet. Het is een duister en vooral bovennatuurlijk verhaal. Uitermate geschikt voor de lezers van Stephen King en Thomas Olde Heuvelt. En toch zit er ook een hele andere inhoud, misschien zelfs wel een boodschap, in. Het boek gaat over minderheden, buitenbeentjes, jezelf zijn en ontdekken wie je echt bent. Een kleine trigger warning is hierbij op zijn plaats; in het boek komt zelfdoding voor. Dit wordt in het voorwoord netjes aangegeven.
Ik waardeer het boek met 4 sterren.
Ingrid
Boekencast
Genre: bovennatuurlijke thriller
Uitgever: Boekerij
ISBN: 9789049204853
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 528
Uitgave: april 2026
Met dank aan Boekerij voor het onverwachte recensie-exemplaar in ruil voor een eerlijke recensie.
