In Het laatste lied neemt Lucinda Riley ons mee naar het Ierland van 1964. We maken kennis met Sorcha O’Donovan, een jonge vrouw die droomt van een avontuurlijk leven. Samen met haar vriend Con, een talentvolle muzikant met grote ambities, vertrekt ze naar Londen. Daar lijkt alles in hun voordeel te keren: Con breekt door met zijn band en het koppel geniet van hun nieuwe leven in de muziekscène van de jaren zestig. Maar zoals vaker bij roem, heeft ook dit succes een keerzijde. Con krijgt te maken met bedreigingen en er duikt een geheim uit het verleden op dat niet alleen zijn carrière, maar ook hun liefde op het spel zet.
Hoewel Lucinda Riley vooral bekendstaat om haar Zeven Zussen-reeks, bewijst ze met Het laatste lied opnieuw dat ze ook los van die serie supergoed kan schrijven. Haar stijl is herkenbaar: beeldend, vlot, warm en meeslepend. Ze beschrijft zowel het Ierse platteland als het bruisende Londen op zo’n levendige manier dat je de zeelucht ruikt en het rumoer van de stad bijna kunt horen. Vanaf de eerste pagina zat ik helemaal in het verhaal. Riley creëert een sfeer die tegelijk nostalgisch en dreigend aanvoelt en dat maakt dit boek zo bijzonder.
Wat dit boek extra bijzonder maakt, is het verhaal achter de publicatie. Lucinda Riley overleed in 2021, maar Het laatste lied is een roman die ze voor 2000 had geschreven onder de naam Lucinda Edmonds, nog vóór haar grote doorbraak met De zeven zussen. De uitgevers vonden het indertijd te riskant, waardoor het nooit werd uitgebracht. Haar zoon, Harry Whittaker, vond het manuscript terug en besloot het, na een zorgvuldige revisie, uit te brengen, zodat ook dit vroege werk van zijn moeder het daglicht kon zien. Dat maakt dit boek niet alleen een mooie ontdekking voor de fans, maar ook een ontroerend eerbetoon aan Riley’s nalatenschap.
De cover vind ik goed gekozen. We zien een beeld van de ruige Ierse kust met een huis, dat eenzaam in het typisch Iers landschap staat. Dat huis verwijst naar de hut van Con, een plek die in het verhaal een belangrijke rol speelt. De lichte kleuren geven de cover een hoopvolle uitstraling. Tegelijk staan er aan de horizon een aantal wolken, die kunnen verwijzen naar de keerzijde van hun succes. De titel heeft een dubbele betekenis. Op het eerste gezicht verwijst het naar een nummer dat door Con geschreven werd. Anderzijds kan het ook slaan op de breekbaarheid van hun relatie, die op een kantelpunt komt te staan. Lucinda speelt het hele boek mooi met dat dubbel gegeven. Muziek als symbool voor liefde, afscheid en herinneringen.
De persoonlijke strijd tussen liefde en ambitie heeft de auteur mooi uitgewerkt. Sorcha wil geloven dat hun liefde alles aankan, maar merkt dat ze langzaam zichzelf dreigt te verliezen in de wereld van glitter en glamour. Con wil daarentegen steeds hoger reiken, maar raakt meer en meer verstrikt in zijn eigen verleden. De manier waarop Riley hun relatie laag per laag afpelt, is meeslepend en heel menselijk. Ook de nevenpersonages, van een loyale bandmanager tot een jaloerse collega-muzikant, geven het verhaal extra kleur en spanning. Het zorgt voor een dynamiek, waarbij getoond wordt hoe ver mensen bereid zijn te gaan voor roem of liefde.
Riley weet bovendien de sfeer van het tijdperk perfect te vangen: de opkomst van popmuziek, de vrijheid van de jaren zestig, maar ook de offers die aan die vrijheid verbonden waren.
Het plot is zorgvuldig opgebouwd, met enkele verrassende wendingen die het verhaal richting geven zonder te overdrijven. De spanning zit hier niet in actie of sensatie, maar in emoties en keuzes, wat het krachtig maakt. De laatste hoofdstukken vond ik bijzonder aangrijpend. Zonder te veel te verklappen: de ontknoping raakte me diep en zorgde voor dat typische Riley-gevoel: een mengeling van verdriet, hoop en ontroering.
Afsluitend kan ik zeggen dat Het laatste lied een warme, meeslepende roman is over liefde, verlies en de prijs van dromen. Lucinda Riley toont opnieuw haar talent om menselijke emoties tot leven te brengen tegen een sfeervolle en historische achtergrond. Ik heb heel hard genoten van dit boek en geef dan ook graag 5 sterren.
Ellen Claeys
Boekencast
Genre: Literatuur en roman
Uitgever: Xander Uitgevers B.V.
ISBN: 9789401625302
Uitvoering: Paperback
Aantal pagina’s: 448
Uitgave: oktober 2025
Dit recensie-exemplaar heb ik ontvangen van Xander Uitgevers in ruil voor deze eerlijke recensie.
