In Exit bevindt commissaris Van In zich in een van de moeilijkste periodes van zijn carrière. Inspecteur Versavel loopt nog altijd rond met een tumor in zijn hoofd, een sluimerende dreiging die zwaar weegt op hem én op het hele Brugse rechercheteam. Ook op privévlak gaat het Van In niet voor de wind: zijn huwelijk met onderzoeksrechter Hannelore Martens staat onder druk en de plotse terugkeer van een ex van Hannelore maakt de situatie er alleen maar ingewikkelder op. Wanneer Lucien Dewulf overlijdt in woonzorgcentrum Rust Roest, lijkt er aanvankelijk niets dat wijst op meer dan een hartstilstand. Maar dat verandert wanneer er twee mysterieuze briefjes opduiken en een bejaard echtpaar in hetzelfde woonzorgcentrum eveneens in hun slaap overlijdt. In dezelfde week escaleert een ruzie in café In De Reisduif tot een gewelddadige confrontatie tussen twee stamgasten en een onbekende man. Met frisse tegenzin start Van In beide onderzoeken, maar al snel blijkt dat niets in Brugge is wat het lijkt. Sommige geheimen zijn er ouder dan de stad zelf en wie ze blootlegt, riskeert alles.
Ik vond Exit een bijzonder aangename en tegelijk emotionele leeservaring. Het boek leest ontzettend vlot, precies zoals we van Pieter Aspe gewend zijn en ik had het dan ook in enkele dagen uit. Zijn directe stijl en vooral die kleine zinnetjes in het Brugs gaven me meteen dat vertrouwde gevoel. Wat dit boek extra bijzonder maakt, is dat het vijf jaar na Aspes overlijden verschijnt. Je voelt dat hij dit verhaal bewust heeft nagelaten, als een soort laatste groet aan zijn lezers en zijn nabestaanden. Dat geeft het geheel een warme, bijna weemoedige ondertoon.
Op dit moment lees ik ook de nieuwe Van In boeken van Jonas Boets en het valt me op hoe mooi zijn werk aansluit bij dat van Aspe. Boets doet de reeks alle eer aan: zijn verhalen zijn vlot, spannend en herkenbaar en de covers liggen volledig in dezelfde lijn als die van Aspe. Toch merk je dat Aspe zijn eigen typische stijl had. Die directe toon, die humor, die Brugse zinnetjes die je nergens anders vindt. Het is trouwens grappig om te zien hoe anders de tijdslijn loopt: bij Boets is Van In nog jong en onervaren, terwijl Aspe hier schrijft over een commissaris die al jaren getrouwd is met Hannelore. Die twee werelden naast elkaar lezen geeft een charmant contrast.
De titel Exit vind ik bijzonder goed gekozen. Hij verwijst niet alleen naar de thematiek van afscheid en overgang, maar ook naar Aspes eigen vertrek. Een symbolische laatste stap, zowel voor de auteur als voor zijn personages. Ook de cover sluit daar mooi bij aan. Het vurige, onrustige beeld verwijst niet alleen naar de spanningen in het verhaal, maar ook naar de innerlijke onrust die in Van Ins leven woedt. Zijn huwelijk staat onder druk, Versavels ziekte hangt als een donkere wolk boven het team en de onderzoeken die aanvankelijk klein lijken, ontvlammen langzaam tot iets veel groters. Wat ik ook mooi vind, is hoe de cover van het recente boek Bloed van Jonas Boets perfect aansluit bij de stijl van dit boek van Pieter Aspe. Als je snel kijkt, zie je niet onmiddellijk welk boek van wie is.
Van In blijft een sterk en gelaagd hoofdpersonage. Hij is scherp, koppig en gedreven, maar tegelijk ook menselijk en kwetsbaar, zeker nu zijn privéleven onder druk staat. Versavel vormt opnieuw zijn trouwe tegenhanger: loyaal, bedachtzaam en ondanks zijn ziekte vastberaden om zijn werk goed te blijven doen. Hun dynamiek geeft het verhaal warmte en menselijkheid, zelfs wanneer de gebeurtenissen donkerder worden. De nevenpersonages zorgen voor voldoende kleur en authenticiteit, waardoor het geheel geloofwaardig en levendig blijft.
Afsluitend kan ik zeggen dat Exit een vlot geschreven, herkenbare en warme thriller is die niet alleen spannend is, maar ook raakt door de context waarin hij verschijnt. Het voelt als een laatste wandeling door Brugge met de (oudere) Van In en Versavel, een laatste knipoog van Pieter Aspe zelf. Ik heb er enorm van genoten. Exit krijgt van mij dan ook vier sterren.
Ellen Claeys
Boekencast
Genre: Thrillers en spanning
Uitgever: Manteau (Standaard Uitgeverij)
ISBN: 9789022332665
Uitvoering: Paperback
Aantal pagina’s: 300
Uitgave: mei 2026
Dit recensie-exemplaar heb ik ontvangen van Manteau in ruil voor deze eerlijke recensie.
