De Amerikaanse auteur Chuck Wendig was voor mij een onbekende schrijver, maar hij is een New York Times en USA Today-bestseller auteur. Zo was hij in 2013 finalist voor de John W. Campbell Award (tegenwoordig de Astounding Award) en won hij in 2024 een Dragon Award voor beste horrorboek. Hij woont met zijn familie in Bucks County, Pennsylvania; laat dat nou precies de plek zijn waar De trap in het bos zich afspeelt.
Owen Zulkas, Nick Lobell, Lauren (Lore) Banks, Hamish Moore en Matty Shiffman zijn sinds de middelbare school met elkaar bevriend. Ze hebben een eed gezworen om elkaar, wat er ook gebeurt, altijd te beschermen: het verbond. Een verbond waar ieder ogenblik aanspraak op gemaakt kan worden.
In 1998 gaan ze met zijn vijven kamperen in de bossen van Highchair Rocks, Bucks County in Pennsylvania. Slechts vier personen keren uit de bossen terug. Tijdens deze kampeertocht ontdekken ze midden in het bos een trap die nergens naar toe lijkt te gaan. Eén vriend loopt naar boven en verdwijnt. Evenals de trap.
Twintig jaar na dato komen de vier vrienden weer bij elkaar vanwege een dringende e-mail verstuurd door een van hen. Er blijkt weer een trap verschenen te zijn en de groep gaat de verdwenen vriend zoeken. Ze betreden de trap en komen er achter wat er bovenaan de trap in het bos te vinden
De cover laat een wenteltrap in het bos zien met op de achtergrond licht. De titel staat in het wit vermeld met verschillende lettergroottes. Aan de bovenkant staat een quote van Thomas Olde Heuvelt. Het verhaal begint met hoofdstuk 0 dat vertelt dat ‘Vriendschap is net een huis’ is en er volgt een mooie uiteenzetting wat er met dat huis kan gebeuren. De overige 86 hoofdstukken worden verteld vanuit de derde persoon; de zogenaamde alwetende verteller.
Door het continu switchen tussen de personages leer je ze steeds beter kennen. Je krijgt langzaamaan meer inzicht in de gevoelens en gedachten van de personen en hun onderlinge relaties. Maar ook de lang verborgen geheimen en angsten die invloed hebben op hun vriendschap komen langzaam aan de oppervlakte. Hoe verder je vordert in het boek hoe verwarrender en bizarder het verhaal wordt. En toch klopt die verwarring en bizarheid op de een of andere rare manier wel. Het is een caleidoscoop van scènes en gevoelens met daardoor heen een sluimerende angst. Als laatste wil ik ook nog aandacht geven aan het luisterboek. Deze is erg goed ingesproken door Frans van Deursen.
Ondanks dat het boek het predicaat ‘thriller’ heeft, kom je bedrogen uit als je een echte thrillerfan bent. Deze thriller met vooral bovennatuurlijke elementen, en een beetje “De verborgen geschiedenis”-vibes, valt meer onder het horror en fantasygenre. Het verhaal is zeer geschikt voor de liefhebbers van Stephen King en Thomas Olde Heuvelt. Ik waardeer het boek met 4 sterren.
Ingrid
Boekencast
Genre: fantasy
Uitgeverij: Boekerij
ISBN: 9789049209728
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 384
Uitgave: maart 2026
Met dank aan Boekerij voor het recensie-exemplaar in ruil voor een eerlijke recensie.
