Na het lezen van de achterflap ben je snel verkocht: de Indiase Jiddu Krishnamurti, aangewezen als de nieuwe Messias, krijgt een landgoed en kasteel in Ommen cadeau van de baron Philip van Pallandt. Op dat landgoed komen vervolgens duizenden mensen van over de hele wereld bijeen om naar Krishnamurti te luisteren.
Toen journalist Rick Nieman (1965) een huis kocht in Ommen en samen met zijn vrouw in de geschiedenis van het landgoed Eerde dook, kwam hij op het idee voor het boek. Samen deden ze alle research over deze opmerkelijke bijeenkomsten in Ommen en het bijzondere verhaal van Krishnamurti. Nieman schreef er een verhaal over, zijn vierde boek. Zijn vrouw, Sacha de Boer, maakte er een podcast over.
Het verhaal is heel feitelijk, precies zoals je van een ervaren journalist verwacht. Het beschrijft nauwkeurig en neutraal hoe baron Philip opgroeide en een landgoed toevalligerwijs erfde. Hoe hij slecht presteerde op school en het liefst leerde door dingen te ervaren. Hij was graag in de natuur waar hij jaagde, wandelde of dieren fotografeerde.
Krishnamurti kon ook niet goed leren. Hij had een bepaalde dromerige maar toch charismatische uitstraling. Voordat hij volwassen werd, werd hij gezien als nieuwe wereldleider, een incarnatie van de toekomstige Boeddha. Dat gebeurde allemaal onder het dak van de Theosofische Vereniging. Dat is een beweging die ervan uitgaat dat achter alle grote religies van de wereld dezelfde kern van wijsheid schuilgaat. Of het nu gaat om het hindoeïsme, de islam, het christendom of het boeddhisme; elke traditie wordt als even waardevol beschouwd. Niemand heeft de waarheid in pacht.
Die universele wijsheid is volgens de theosofie niet alleen voor priesters of geleerden. Ieder mens kan het bereiken door zelfstudie, reflectie en spirituele ontwikkeling. Daarbij putten theosofen ook uit de filosofie en de wetenschap, omdat zij geloven dat al deze wegen uiteindelijk naar dezelfde bestemming leiden.
Als je nog niet bekend bent met het verhaal, dan val je bij het lezen van het boek van de ene verbazing in de andere. Ommen zou het nieuwe religieuze centrum van de wereld worden, zoals Mekka voor moslims. De baron, de eigenaar van het landgoed in Ommen, was namelijk zo onder de indruk van de theosofie en Krishnamurti dat hij zijn landgoed aan hem schonk. Vervolgens werden daar jaarlijks bijeenkomsten gehouden die mensen van over de hele wereld aantrokken.
Terwijl de wereldwijde aanhang groeide, worstelde Krishnamurti met zijn rol. Was hij echt de uitverkorene? Wat maakte hem zo speciaal dan? Ook binnen de Theosofische Vereniging ontstond er onenigheid over de koers van de beweging. Nieman schrijft het allemaal nauwkeurig op.
Voorafgaand aan elk hoofdstuk staat een originele foto uit die tijd. In het hoofdstuk wordt vervolgens die kenmerkende foto en de totstandkoming daarvan beschreven. De hoofdstukken zijn niet lang. Toch is het, ondanks de sterke inhoud, soms saai. Het verhaal had allemaal nog net met wat meer verbeelding kunnen worden beschreven. Het boek is daarom echt bedoeld voor de lezer die non-fictie waardeert. Die zelf graag nog de vele voetnoten uitpluist en zich daarmee verder verdiept in de theosofie en de levens van Philip en Krishnamurti.
Het landgoed Eerde bestaat nog, helemaal naar de wens van baron Philip. Zoals Krishnamurti ooit duizenden mensen naar Ommen trok, trekken er nu ook mensen naar het landgoed vanwege het verhaal van Nieman en De Boer. Op het landgoed is binnenkort ook alles te ontdekken over de goeroe en de baron. Na het lezen van dit boek kan een bezoekje niet uitblijven. De goeroe en de baron krijgt 3 van de 5 sterren.
Sander
Boekencast
Genre: Non-fictie
Uitgever: De Bezige Bij
ISBN: 9789403135083
Uitvoering: E-book
Uitgave: april 2026
Met dank aan De Bezige Bij voor dit recensie-exemplaar in ruil voor een eerlijke recensie.
