If it makes you happy is het eerste boek van Julie Olivia dat is vertaald in het Nederlands. Julie Olivia schrijft gezellige liefdesverhalen vol met humor, spice en hechte vriendengroepen. Ze vindt het leuk om authentieke liefdesverhalen te creëren met stille verlangens en inside jokes. Als ze niet aan het schrijven is, leest ze heel veel, dagdroomt ze over de volgende rit in achtbanen, bouwt ze LEGO-sets, krabbelt ze in haar schetsboek en kletst ze met haar man en katten.
If it makes you happy gaat over Michelle die tijdelijk de B&B van haar overleden moeder overneemt in het stadje Copper Run. Maar het runnen van een B&B blijkt allesbehalve makkelijk. Haar baksels mislukken en de gesprekken met de gasten lopen stroef, dus ze telt de dagen af tot ze weer weg kan en haar zus de B&B kan overnemen. Alles verandert als ze hulp krijgt van haar buurman Cliff. Hij is de eigenaar van de bakkerij en een alleenstaande vader. Terwijl hun vriendschap hechter wordt, groeit bij Michelle de twijfel. Is dit stadje slechts een tussenstop of haar nieuwe thuis?
If it makes you happy is toch wel een van mijn favoriete boeken van de afgelopen tijd. Ik was meteen verliefd op de herfstachtige, cozy cover, met al die prachtige herfstkleuren. Op de cover zien we een stukje van het stadje Copper Run, samen met de hoofdpersonages Cliff en Michelle. En natuurlijk mag hond Rocket niet ontbreken, want ook hij speelt een belangrijke rol in dit verhaal.
Julie Olivia heeft een fijne, vlotte, meeslepende en beeldende schrijfstijl. De setting van Copper Run is zo levendig beschreven dat je het gevoel hebt er zelf rond te lopen. Van de gezellige herberg en de bakkerij tot de sfeervolle versieringen voor de verschillende herfst- en winterfestivals. Denk aan pompoenvelden, Halloweenfeestjes en gezellige kampvuren. Ook krijg je spontaan zin om de heerlijke baksels van Cliff te proeven.
Het verhaal heeft een warme en fijne verhaallijn, met een geloofwaardige opbouw van de relatie tussen Cliff en Michelle. Het is erg leuk om te lezen hoe ze van vreemden, naar vrienden groeien en uiteindelijk verliefd worden. Hun band ontwikkelt zich op een natuurlijke manier, waardoor je als lezer helemaal in hun verhaal wordt meegenomen.
Dit boek bevat alles wat je van een goede feelgood mag verwachten: humor, romantiek, drama, vriendschap, familiebanden en herkenbare personages met oprechte emoties. En dat alles in een heerlijke, knusse setting die perfect past bij de herfst en winter.
Hoewel het verhaal niet bijzonder verrassend is, vond ik dat helemaal niet erg. Het verhaal eindigt precies zoals je hoopt en laat je met een warm gevoel achter. Wat ik ook erg origineel vind, is dat het verhaal zich afspeelt in de jaren 90. Dit tijdperk komt op een leuke manier terug in verschillende details, zoals de discman, Tamagotchi, de videotheek en de fax. Ook de epiloog vond ik erg origineel bedacht.
Doordat het verhaal vanuit beide hoofdpersonages wordt verteld, leer je zowel Cliff als Michelle goed kennen.
Hun gedachten, gevoelens en emoties komen realistisch over, waardoor je je gemakkelijk met hen kunt verbinden. Maar ook de bijpersonages hebben allemaal hun eigen rol en dragen echt bij aan de sfeer en de ontwikkeling van het verhaal. En natuurlijk mogen we hond Rocket niet vergeten voor alle hondenliefhebbers.
If it makes you happy is een warme feelgood die perfect is om onder een dekentje op de bank te lezen. De sfeervolle setting, de fijne personages, de romantiek en de nostalgische jaren 90-elementen maken dit verhaal tot een echte aanrader voor liefhebbers van cozy feelgoodromans.
Ik geef het verhaal 4,5 ster.
Priscilla
Boekencast
Genre: Feelgood
Uitgever: HarperCollins
ISBN: 9789402720624
Uitvoering: Paperback
Aantal bladzijde: 416
Uitgave: Augustus 2026
Met dank aan HarperCollins voor het beschikbaar stellen van dit recensie-exemplaar in ruil voor een eerlijke recensie.
