In 2017 debuteerde Jasper van Buren met Ravijn, een roman waaraan hij zeven jaar werkte. In 2020 volgde Boeddha’s uitsmijter en in 2026 verscheen Welkom in Catalonië.
Tijdens zijn rechtenstudie ontdekte Van Buren dat hij recht zelf niet bijzonder boeiend vond, maar wel gefascineerd was door de taal waarin het recht wordt verpakt. Na zijn afstuderen besloot hij daarom tekstschrijver te worden. Tien jaar lang werkte hij als copywriter in Rotterdam, waarna hij naar Amsterdam verhuisde en daar zijn freelancepraktijk verder uitbouwde. Ondertussen werkte hij in het diepste geheim aan zijn eerste boek.
Welkom in Catalonië is het persoonlijke verhaal van de emigratie van Jasper van Buren en zijn gezin naar het zonnige Spanje, een land waar al veel Nederlanders hun geluk hebben gezocht. In 2017 vertrokken ze voor een jaar naar Catalonië, waar ze een ‘villa’ huren. Dat het emigreren niet alleen maar zonnig en ontspannen is, ontdekken ze al snel. Uiteindelijk besluiten ze een oude Catalaanse boerderij uit 1884 te kopen. Een prachtige plek, maar wel een echte bouwval waar nog ontzettend veel aan moet gebeuren.
Wat begint als een idyllisch avontuur, mondt voor Jasper al snel uit in een soort nachtmerrie. Hij krijgt te maken met allerlei vreemde situaties en onverwachte ongemakken. Daar komt bij dat de samenwerking met aannemers en architecten behoorlijk anders verloopt dan hij gewend is. Afspraken blijken niet altijd even betrouwbaar en de Zuid-Europese manier van werken staat regelmatig haaks op zijn eigen verwachtingen. Voor Jasper, die graag weet waar hij aan toe is, levert dat de nodige frustraties op.
Met Welkom in Catalonië laat Van Buren zien waar je als emigrant allemaal tegenaan kunt lopen. Een verhuizing naar een ander land betekent immers veel meer dan alleen een ander huis en een zonniger klimaat. Ook de taal, cultuur, omgangsvormen en bureaucratie vragen om aanpassing. Daarnaast kijkt hij naar de medische zorg in Spanje en laat hij zien dat ook daar niet iedere arts even deskundig of adequaat blijkt te zijn. Het leven op het platteland verschilt bovendien behoorlijk van dat in de stad. Een goede verstandhouding met de plaatselijke bevolking is dan ook belangrijk, zeker wanneer je je nieuwe leven in een kleine gemeenschap probeert op te bouwen.
Met zijn vlotte en onderhoudende schrijfstijl vertelt Van Buren zijn ervaringen met de nodige zelfspot en een flinke dosis humor. Daarbij neemt hij de Zuid-Europese levenswijze regelmatig op de hak. Waar afspraken in Nederland vaak strak worden nagekomen, lijken tijd en uitstel in Catalonië een heel andere betekenis te hebben. Juist die cultuurverschillen leveren herkenbare, soms hilarische en frustrerende situaties op.
Welkom in Catalonië is daarmee niet alleen een persoonlijk emigratieverhaal, maar ook een kijkje in het dagelijks leven in Catalonië. Van Buren laat op een luchtige manier zien dat emigreren naar het zonnige zuiden zeker niet alleen bestaat uit genieten van het mooie weer en de ontspannen levensstijl. Het vraagt vooral om geduld, aanpassingsvermogen en een flinke dosis relativeringsvermogen. Het boek krijgt 4 sterren.
Joke
Boekencast
Genre: Literatuur & Romans
Uitgever: Magonia
ISBN: 9789492241970
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 207
Uitgave: mei 2026
Dit recensie-exemplaar hebben wij ontvangen van Uitgeverij Magonia in ruil voor deze eerlijke recensie.
