Sara H. Olsson is een Zweedse auteur die al meerdere romans op haar naam heeft staan. Ik verborg de vijand is haar eerste boek dat in het Nederlands is verschenen en vormt het begin van een reeks over jonge Zweedse vrouwen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
In 2015 zette Olsson haar eerste stappen in de boekenwereld met het schrijven van haar debuutroman. Haar eerste twee boeken gaf zij in eigen beheer uit. Daarnaast begeleidde en publiceerde zij twintig boeken van andere auteurs. Omdat het runnen van een uitgeverij veel tijd in beslag nam, besloot zij deze werkzaamheden in 2018 neer te leggen om zich volledig op het schrijven te richten. Sinds 2025 vertegenwoordigt zij bovendien haar eigen boeken internationaal als literair agent.
De achttienjarige tweeling Inger en Ingvar Nilsson leiden een zorgeloze jeugd, totdat de Tweede Wereldoorlog uitbreekt en de Zweedse neutraliteit steeds meer onder druk komt te staan. De twee volgen de ontwikkelingen met een mengeling van angst en nieuwsgierigheid, terwijl treinen vol Duitse militairen door hun land trekken.
Wanneer Ingvar een gewonde Duitse soldaat aantreft, kan hij het niet over zijn hart verkrijgen hem aan zijn lot over te laten. Gedreven door zijn christelijke overtuiging en zijn gevoel voor naastenliefde verzorgt hij de soldaat en neemt hem mee naar de boerderij in Ellinge. Die ogenschijnlijk eenvoudige daad van medemenselijkheid zet een reeks ingrijpende gebeurtenissen in gang die niet alleen zijn eigen toekomst, maar ook die van zijn tweelingzus voorgoed zal veranderen.
De tweede verhaallijn speelt zich af in 2021 waar Paula met haar man Jonas Nilsson een huis heeft laten bouwen op een stuk land dat al jaren in het bezit van zijn familie is. Paula wil graag achter de geschiedenis van de familie komen en gaat op onderzoek uit. Zij ontdekt familiegeheimen die terugvoeren naar 1941.
De cover van Ik verborg de vijand toont een vrouw van achteren in een idyllische bloemenweide, terwijl aan de horizon vijandige vliegtuigen naderen. Hoewel de afbeelding de dreigende sfeer van de oorlog oproept, sluit zij niet direct aan bij de gebeurtenissen in het verhaal. Persoonlijk had ik een omslag met een trein vol Duitse soldaten passender gevonden, omdat dit een belangrijk en terugkerend element in het boek is en de lading van het verhaal beter weergeeft.
Dit vlot lezende verhaal weet te boeien, al voelt de verhaallijn in het heden niet helemaal afgerond en had het verleden wat uitgebreider uitgewerkt mogen worden. Toch vloeien beide tijdlijnen mooi in elkaar over en wordt gaandeweg duidelijk wat er zich in 1941 precies heeft afgespeeld.
De schrijfstijl van Olsson is meeslepend, waardoor je gemakkelijk meeleeft met de wat wereldvreemde tweeling, die nog veel over het leven moet leren. Ingvar is voortdurend op zijn hoede voor pesterijen en draagt veel boosheid met zich mee. Door zijn heupafwijking wordt hij regelmatig afgewezen en ziet hij zijn toekomst beperkt. Zijn zus Inger vertrouwt juist te veel op haar vriendinnen en ontdekt op pijnlijke wijze wat verraad kan betekenen. Tegelijkertijd staat zij open voor de liefde, maar wordt ze geconfronteerd met moeilijke keuzes.
De toenemende dreiging van de Tweede Wereldoorlog is voortdurend voelbaar. Daarnaast besteedt Olsson veel aandacht aan de Zweedse natuur en cultuur, waardoor de setting extra tot leven komt.
In deze historische roman komen uiteenlopende thema’s aan bod, zoals vriendschap, vertrouwen, verraad, liefde en anders zijn. Deze thema’s grijpen op natuurlijke wijze in elkaar en zorgen voor verrassende ontwikkelingen. Het verhaal laat bovendien zien hoe kwetsbaar wereldvreemde jongeren kunnen zijn en hoe gemakkelijk zij door anderen beïnvloed worden.
Olsson baseerde het verhaal op werkelijke gebeurtenissen uit de Tweede Wereldoorlog rond de Zweedse plaatsen Ellinge en Varberg, wat het verhaal extra geloofwaardig maakt. Voor liefhebbers van historische fictie is er goed nieuws: Torenzwaluw, het tweede, los te lezen deel in de reeks, is inmiddels verschenen.
Ik verborg de vijand is een sfeervolle historische roman met een diepere laag, waarin de emoties van de personages, de moeilijke keuzes waarvoor zij komen te staan en de omstandigheden van oorlogstijd op overtuigende wijze worden neergezet. Het plot krijgt 3 ½ ster.
Joke
Boekencast
Genre: Literatuur & Romans / Feelgood
Uitgever: Borgerhoff & Lamberigts
ISBN: 9789493508712
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 326
Uitgave: mei 2026
Dit recensie-exemplaar hebben wij ontvangen van Uitgeverij Borgerhoff & Lamberigts in ruil voor deze eerlijke recensie.
