Het juweel van Caïro is het tweede deel in de De Verloren schatten trilogie. Deel 1, Een affaire in Parijs, verscheen in 2025. Deze boeken zijn van de hand van Muna Shehadi, vooral bekend van de serie De drie dochters.
Muna Shehadi is een Amerikaanse sopraan en schrijfster van romans. Ze woont in Milwaukee (Wisconsin). Als kind las ze ontzettend veel en ze droomde er toen al van om schrijfster te worden.
De covers van Een affaire in Parijs en Het juweel van Caïro passen mooi bij elkaar. Felle en tegelijkertijd warme kleuren, de titel die opvallend is gedrukt (met 3D spot-UV-lak) en een gebouw (in Parijs en Caïro) dat de cover siert. De mooie cover loopt door aan de binnenkant van de flap. Wanneer je de boekhandel binnenwandelt, vallen de boeken zeker op! Toch wil ik hier ook een heel groot minpunt vermelden. De korte inhoud op de achterflap is deels niet correct en verder geeft hij veel spoilers weg over het einde van het verhaal! Dus ik raad je aan om deze zeker niet te lezen! Dit had de redactie wat zorgvuldiger mogen nakijken. Maar laat dit het enige minpunt zijn van een verder heerlijk boek!
Beide boeken hebben elk een eigen verhaallijn en ademen een eigen sfeer uit (Caïro versus Parijs), toch raad ik je aan om te beginnen bij deel 1. Er keren namelijk personages terug in Het juweel van Caïro en als je hun achtergrond goed wilt begrijpen is het lezen van Een affaire in Parijs een must.
Het juweel van Caïro vertelt het verhaal van Liliane en Sophie. Liliane haar verhaal speelt zich af in Caïro in 1976, Sophie haar verhaal in Connecticut in het heden. Beiden worden verteld vanuit het personaal vertelperspectief. Ze wisselen elkaar af in 34 langere hoofdstukken. Dit voortdurende wisselen zorgt voor een spanningsopbouw, die je van begin tot einde niet meer loslaat, en een hoog leestempo.
Muna Shehadi heeft een beeldende, filmische, gedetailleerde schrijfstijl, waardoor je door de straten van Caïro wandelt, de cultuur opsnuift, de personages echt leert kennen en de emoties mee beleeft. Ze schrijft meeslepend en maakt gebruik van vlotte dialogen. Er is diepgang in haar verhalen, zonder dat dit zwaar overkomt. Ze schrijft in vlotte zinnen waarin af en toe Arabische woorden worden verwerkt (in deel 1 deed ze dit met Franse woorden). Zo krijg je een kleine taalcursus zonder dat dit het lezen afremt. Elk deel van de reeks De verloren schatten start met een toelichting van de auteur over de schat die in dat deel voorkomt. Heel interessant! Ze geeft ook aan dat ze telkens een literaire twist geeft aan de werkelijkheid. Deze schat vormt de rode draad in het verhaal en is de link tussen heden en verleden.
De emancipatie van de vrouw, haar sterkte en onafhankelijkheid, en haar rol in verschillende tijdsperiodes is iets wat in beide boeken mooi naar voor komt. Net als de zoektocht naar de eigen identiteit, los van anderen.
De auteur weet je in het verhaal te trekken met geheimen, interessante ontmoetingen en personages. Met thema’s als verslaving, adoptie, familie, cultuurverschillen, identiteit, kinderloosheid, trauma en angsten, familie, vriendschap en liefde zorgt ze voor herkenbaarheid. Verder leer je ook meer over de cultuur en gewoontes die in Egypte gehanteerd worden, net als de politieke overtuigingen daar in 1976. Muna Shehadi heeft het talent om dit alles op zo’n manier in het verhaal te verwerken dat het niets afdoet aan de spanning of de inleving en al zeker niet aan het leestempo. Het vloeit allemaal natuurlijk verder, zoals de Nijl zonder obstakels door Egypte stroomt.
Het juweel van Caïro is een meeslepend boek dat je in zijn macht heeft. Ideaal voor op vakantie! Het bevat alle ingrediënten voor een goed verhaal: liefde in al zijn vormen, drama, cultuur en spanning. Het bezorgt je een warm gevoel, je kunt even ontsnappen uit het dagelijkse leven door mee op reis te gaan met Liliane en Sophie. Het boek heeft een prachtig, open einde, dat ruimte laat voor verbeelding en dat je reikhalzend doet uitkijken naar deel 3, De verleiding van Kreta. Helaas moeten we nog tot januari 2027 wachten. Ik probeer geduld uit te oefenen. Van mij krijgt Het juweel van Caïro alvast 4 fonkelende sterren!
Ellen Boutsen
Boekencast
Genre: roman
Uitgever: HarperCollins Holland
ISBN: 9789402718737
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 399 blz.
Uitgave: januari 2026
Met dank aan HarperCollins Holland (www.harpercollins.nl) voor dit recensie-exemplaar in ruil voor een eerlijke recensie.
