In Het boekwinkeltje in Venetië wordt de lezer meegenomen naar het betoverende Venetië, waar de jonge vrouw Luna haar weg probeert te vinden te midden van rouw. Na het overlijden van haar moeder blijft Luna alleen achter. Met niemand meer om op terug te vallen, voelt ze zich stuurloos. Wanneer ze een bundeltje oude brieven vindt tussen haar moeders bezittingen, komen vragen naar boven die haar confronteren met haar eigen identiteit en de band met haar moeder. Ze besluit naar Venetië te gaan in de hoop antwoorden te vinden op wat haar moeder haar nooit heeft verteld. Vindt ze de antwoorden waar ze al die tijd naar heeft gezocht, en misschien zelfs een plek waar ze zich eindelijk thuis kan voelen?
De prachtige cover sluit mooi aan bij de dromerige sfeer van het verhaal en nodigt direct uit om in het boek te duiken. De stad Venetië, met haar kronkelige steegjes en de oude boekwinkel met eigenwijze katten, vormt een charmant decor in het verhaal, al had de sfeer van Venetië nog iets nadrukkelijker uitgewerkt mogen worden.
De boekwinkel in Venetië, waar Luna komt te werken, is een sfeervolle en uitnodigende plek, die direct tot de verbeelding spreekt. Het is geen strak georganiseerde zaak, maar juist rommelig en eigenzinnig, met stapels boeken en katten die zich overal tussen nestelen. Die levendige chaos maakt de winkel geloofwaardig en aantrekkelijk, een plek waar je als lezer graag even zou rondneuzen. De setting vormt een fijne achtergrond voor het verhaal. Onlangs was ik zelf in Venetië en bezocht ik Libreria Acqua Alta, een chaotische, charmante boekwinkel vol stapels boeken, katten en onverwachte hoekjes. Ik durf bijna met zekerheid te zeggen dat die plek als inspiratiebron heeft gediend voor de winkel in het verhaal.
De schrijfster weet met een spirituele insteek (tarotkaarten, alternatieve geneeswijzen, en intuïtieve ingevingen) het verhaal te kleuren met symboliek en betekenis zonder dat het geheel zweverig wordt. Toch schuurt de geloofwaardigheid hier en daar. De hoofdpersoon voelt zó veel aan, op zó veel momenten, dat het soms wat gekunsteld overkomt. Hoewel er mensen zijn met een sterke intuïtie, zou het verhaal overtuigender zijn geweest met iets meer balans tussen intuïtie en nuchterheid, waarbij niet elk moment vanuit een onderbuikgevoel verklaard wordt, zodat de beleving van het verhaal overtuigend blijft.
Wat wél overtuigt, is hoe Rebecca Raisin emoties beschrijft, Eerder las ik van haar: Rosies reizende theewinkel. Verdriet wordt raak en oprecht neergezet; met momenten die een brok in de keel bezorgen. De band die Luna had met haar moeder is sterk voelbaar. Al roept haar keuze om op reis te gaan, terwijl ze weet dat haar moeder ernstig ziek is, vragen op. Bovendien voelt het uitstellen van het moment om naar haar moeders kist te gaan, niet in lijn met de hechte relatie die wordt geschetst.
Een sterk element in het boek is de warme kring van vrienden die de hoofdpersoon om zich heen heeft. Hun betrokkenheid, steun en liefde vormen een krachtig tegenwicht voor haar verlies en zorgen. Zulke mensen zou iedereen in zijn leven willen hebben. De handgeschreven brieven die Luna vindt, zorgen voor een prikkelende nieuwsgierigheid, waardoor je als lezer door wilt blijven lezen.
De romantische ontwikkeling in het verhaal voelt wel enigszins gehaast – de aantrekkingskracht tussen de hoofdpersonen ontstaat nogal snel zonder dat daar veel opbouw of chemie aan voorafgaat – en het is al vrij vroeg in het verhaal duidelijk welke kant het opgaat. Daardoor mist de romance diepgang en spanning, waardoor het minder meeslepend wordt.
Hoewel het verhaal op de meeste vlakken de tijd neemt, voelen enkele scènes of gebeurtenissen door een snelle ontwikkeling of grote tijdsprong wat uit de toon. Bovendien zijn er details die de geloofwaardigheid ondermijnen zoals een opvallend lange, emotioneel beladen Google-recensie van een boekbemiddelingservaring. Hoewel de inhoud mooi verwoord is, voelt de context (een recensieplatform) als een ongemakkelijke plek voor zulke persoonlijke ontboezemingen.
Waar het verhaal lange tijd toewerkt naar Luna’s zoektocht, is de ontknoping daarvan ineens snel afgewikkeld. De vragen die ze heeft en waarvoor ze naar Venetië reist, lijken plotseling naar de achtergrond te verdwijnen. Bovendien komt de verborgen waarheid – waar alles om lijkt te draaien – zeer onverwachts bovendrijven in het verhaal. Dit had sterker kunnen zijn als er gaandeweg al subtiele aanwijzingen over het verleden waren geweest.
Het boekwinkeltje in Venetië biedt een sfeervolle en emotionele leeservaring met thema’s als verlies, vriendschap, familiebanden en zelfontdekking. De Venetiaanse setting, de boekwinkel met katten en de mysterieuze brieven maken het verhaal aantrekkelijk. Het is een boek dat blijft boeien, maar net wat meer verfijning en geloofwaardigheid nodig had om écht te beklijven. Ik geef het 3,5 ster.
Sonja
Boekencast
Genre: feelgood
Uitgever: HarperCollins Holland
ISBN: 9789402775235
Uitvoering: e-book
Uitgave: juni 2025
Met dank aan HarperCollins Holland voor dit recensie-exemplaar in ruil voor deze eerlijke recensie.
