Eerste graad is een psychologische thriller die de lezer meeneemt in de wereld van internationale bedrijfsvoering en persoonlijke dilemma’s. Het verhaal draait om Peter van der Sloot, CEO van het staalbedrijf Global Steel. Hij ontvangt tijdens een cruciale overname een anonieme dreigbrief. Hierin wordt geëist dat hij binnen zeven dagen de grootste staalfabriek in eigen land sluit, want anders zal de schrijver Paul pijn doen. Naarmate de deadline nadert, ondervindt niet alleen de CEO maar ook zijn gezin de pijnlijke gevolgen van het uitblijven van een helder besluit door Global Steel. Zijn belager gaat verder dan andere tegenstanders van de staalfabriek en voert de druk op via een cynische, onconventionele strategie. Wanneer Van der Sloot keihard terugslaat, lijkt het alsof beiden niets meer te verliezen hebben. Maar is dat ook zo?
Ik begon dit boek zonder verwachtingen, want ik had nog geen boek gelezen van deze auteur en ook het genre ecothriller was me onbekend. Ik moet toegeven dat ik toch aangenaam verrast was en zat snel in het verhaal. De schrijfstijl is helder en meeslepend. Hij slaagt erin om technische en zakelijke thema’s te verwerken zonder dat het te zwaar of ingewikkeld wordt. Je merkt dat Paul heel vertrouwd is met de bedrijfswereld. Voor mij was het wel wat wennen aan het typische taalgebruik binnen dergelijke bedrijven, maar dit is natuurlijk eigen aan een ecothriller. De hoofdstukken lezen vlot en door de afwisseling in perspectieven blijf je geboeid. De schrijver bouwt de spanning mooi op. De dreiging is in het begin vaag, maar de lezer voelt deze steeds dichterbij komen. Naarmate de deadline van de dreigbrief nadert, nemen de spanningen toe en worden de keuzes van Peter steeds complexer. Soms dacht ik wel ‘Waarom doe je dit Peter?’, ‘Kon je dit niet anders aanpakken?’,…. De introductie van oud-rechercheur Pollmann, die op geheel eigen wijze op zoek gaat naar de afzender, brengt een extra laag spanning en onvoorspelbaarheid in het verhaal. Je blijft je als lezer afvragen wie er werkelijk achter de dreiging zit en wat hun motieven zijn. Door deze opbouw van spanning, de persoonlijke dilemma’s, de psychologische spanning en de zakelijke intriges kon ik het boek moeilijk wegleggen.
De titel Eerste graad vind ik goed gekozen. Volgens mij verwijst dit naar twee elementen. Enerzijds de hitte van de staalindustrie, maar ook naar het niveau van dreiging dat alsmaar intenser wordt. De cover is sober, zakelijk en vertoont een groene kleur, wat volgens mij verwijst naar het verbranden van een bepaald soort metaal.
De personages zijn ook goed uitgewerkt en je leert ze één voor één kennen. Peter is het hoofdpersonage dat strijdt met zijn bedrijfsethiek, zijn verantwoordelijkheid, maar ook met zijn persoonlijke veiligheid en deze van zijn gezin. Ook de andere personen leer je stilletje aan kennen. Zo kreeg ik voor de ene sympathie en begon ik de keuzes van anderen in vraag te stellen.
Ik vind het leuk dat de schrijver actuele thema’s behandelt. Zo laat hij het niet na om klimaatverandering, de rol van bedrijven daarin en de talloze protesten mooi in het verhaal te verwerken.
Paul heeft met Eerste graad een spannende en actuele ecothriller geschreven. Voor mij was het een eerste kennismaking met dit genre en de auteur heeft me niet teleurgesteld. Ondanks het feit dat ik moest wennen aan het taalgebruik binnen het bedrijfsleven, raad ik het boek zeker aan en ik geef dan ook welverdiend 4 sterren.
Ellen
Boekencast
Genre: Thriller
Uitgever: BoekenGilde
ISBN: 9789464919035
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 293
Uitgave: maart 2025
Dit recensie-exemplaar heb ik ontvangen van BoekenGilde in ruil voor deze eerlijke recensie.
