De 62-jarige Ben Aaronovitch is een bekende Britse auteur. Hij is de schrijver van twee Doctor Who series die hij in de late jaren 80 voor de BBC. In 2011 heeft hij de Rivers of London geschreven, dat overigens in de VS verscheen onder de naam Midnight Riot. In 2026 verscheen de Nederlandse vertaling van dit boek onder de Engelse titel Rivers of London; het eerste boek uit een serie van totaal vijftien boeken.
Peter Grant is agent in opleiding en zijn droom is om rechercheur te worden bij de Metropolitan Police Service. Wanneer hij bij een van zijn eerste moordzaken een getuigenverklaring afneemt van iemand die dood blijkt te zijn, trekt hij de aandacht van hoofdinspecteur Thomas Nightingale. Hij bestuurt de tak van de politie die magie en andere bovennatuurlijke zaken onderzoekt.
Deze moord is de eerste van een reeks wrede, maar vooral bizarre moorden die Londen teisteren. Grant komt terecht in een wereld waarin goden en godinnen zich onder de stervelingen begeven. Dit alles onder invloed van een kwaad dat al eeuwen geleden niet meer had moeten bestaan, maar nu terugkomt met een toenemende stroom magie. Magie die hij zichzelf ook nog eigen moet maken.
Ik las het e-book, maar het fysieke exemplaar valt zeker op in de boekwinkel. Zwart met gifgroen en witte graffiti-achtige letters die de titel weergeven. Uiteraard springt de schedel met politiehelm, met als achtergrond een stratenplan, direct in het oog. En vergeet niet het bedrukte boekblok waarop een gedeelte van de plattegrond van Londen staat in zwart en gifgroen.
Peter Grant is een jonge hond die graag hogerop wil bij de politie. Hij is een beetje een buitenbeentje en een nerd, maar vooral erg geïnteresseerd in het vrouwelijk geslacht. Soms is het op het puberale af. En toch heeft hij ook iets aandoenlijks. Zeker als hij langzaam de magie gaat accepteren en het onder de knie probeert te krijgen. Het verhaal wordt vanuit Grant in de ik-vorm verteld, maar op zo’n manier dat het soms lijkt of je zijn dagboek leest of dat hij een interne dialoog aan het voeren is.
Aaronovitch neemt je mee op een tocht door Londen waarbij de route, de straten en gebouwen uitgebreid beschreven worden. Erg leuk als je er bekend bent, maar het haalt de vaart ook uit het verhaal. En deze vaart zit er aan de ene kant goed in, want er gebeurt veel, maar het boek bevat ook hele lange hoofdstukken die het weer afremmen. Het boek bevat naast, de door mij zo geliefde, gruwelijk beschreven moorden ook veel personages waarbij van sommigen de plaats in of relatie tot het verhaal niet duidelijk is.
Humor maakt het boek op bepaalde momenten wat luchtiger, maar dan moet je wel van Britse humor houden. En voor mijn gevoel is deze niet altijd goed uit de vertaling gekomen; als het al mogelijk is om dat te vertalen. Het meest storende in het bLondenoek vind ik de manier waarop de conversaties worden gevoerd. Veel gedeeltes zijn korte dialogen die als een opsomming over komen:
‘Ben je vergeten dat ik ook heb gestudeerd?’ vroeg Lesley.
‘Heb je een beter plan?’ vroeg ik.
‘Nee,’ zei Lesley. ‘Ik wil gewoon…waarheid is.’
‘Fijn dat we dat ook weer helder hebben,’ zei ik.
‘Graag gedaan,’ zei ze
Een politieverhaal waarbij gezocht wordt naar een moordenaar, gecombineerd met urban fantasy, is een interessant gegeven. En dat vinden de filmstudio’s ook, want de serie wordt nu verfilmd. De meeste lezers zullen dan ook genieten van dit boek en de serie, maar voor mij werkte het niet. Ik waardeer het boek met 2,5 sterren.
Ingrid
Boekencast
Genre: fantasy thriller
Uitgever: LS Uitgevers
ISBN: 9789021058627
Uitvoering: ePub
Uitgave: april 2026
Met dank aan Luitingh-Sijthoff voor het recensie-exemplaar in ruil voor een eerlijke recensie.
