Sarah Steele werkte jarenlang in de uitgeefwereld voor ze besloot om zelf te schrijven. Inmiddels heeft ze zes historische romans op haar naam staan. Binnenkort komt haar eerste (Engelstalige) thriller uit onder het pseudoniem Sam Steele. Sarah Steele woont in Stroud in Gloucestershire, Groot-Britannië. De verdwenen kledingmaakster is het eerste boek dat ik van haar lees.
Het verhaal vertelt het verhaal van Flo. Flo is creatief met naald en draad en was op jonge leeftijd altijd bezig met kleding te maken, maar ze is inmiddels alle plezier in het maken van kleding verloren. Ze is al tien jaar getrouwd met Seamus, een Ier, maar hun huwelijk verkeert in zwaar weer. Het is de vraag of ze het tij kunnen keren. Wanneer haar oma overlijdt en de wake achter de rug is blijft ze alleen in de bungalow van haar oma achter. Ze heeft tijd nodig om alles te verwerken en wil liever niet naar huis, waar Seamus op haar wacht. Ze besluit op zoek te gaan naar haar oude naaimachine die nog ergens in huis verstopt moet zijn.
“Verborgen achter een stapel schoenendozen zag ze iets wat leek op het donkere eikenhout van de koffer van de naaimachine. Haar humeur klaarde onmiddellijk op Ze trok de schoenen uit de kast en reikte blindelings door het gordijn van haar oma’s jurken naar het donkere achterste gedeelte van de kledingkast. De vorm voelde echter niet goed: in plaats van de rechthoekige gebogen koepel van de naaimachinebehuizing, vonden haar handen scherpe randen en een glad oppervlak waar ze de oude met leer beklede handgreep had verwacht te vinden.”
Ze vindt een kleine koffer vol met kledingpatronen uit de jaren zestig. Bij ieder patroon zit een stukje stof, een foto van een vrouw die een kledingstuk van die stof draagt en een ansichtkaart van een Europese stad. Op deze kaarten staat de naam Nancy. Na navraag bij een vriendin van haar oma blijkt Nancy onderdeel uitgemaakt te hebben van een groepje vriendinnen. Zij is op reis gegaan en heeft daarna nooit meer iets van zich laten horen. Flo besluit de kledingstukken na te maken en daarna, aan de hand van de ansichtkaarten en de informatie die ze heeft, dezelfde reis te maken als Nancy. Komt Flo erachter wie Nancy was en slaagt ze erin haar eigen evenwicht terug te vinden?
Het is een intrigerend verhaal dat enigszins doet denken aan de serie De zeven zussen. Ook daar stond een zoektocht centraal en werden diverse steden bezocht.
De proloog begint in het verleden. Je leert de vriendinnen Dorothy, Peggy, Phillis, Flo’s oma, en Nancy kennen. Daarna ben je weer terug in het heden. De eerste hoofdstukken beschrijven het leven van Flo en haar uitdagingen. Daarna wisselen de hoofdstukken over het leven en de reis van Flo en de reis die Nancy in het verleden maakte elkaar af.
De taal die gebruikt wordt doet wat ouderwets aan, maar is verder makkelijk te lezen. Denk bijvoorbeeld aan het woord ansichtkaart, ik gebruik dat niet meer dagelijks.
Omdat de proloog niet veel verklapt van het leven van Nancy, blijf je nieuwsgierig hoe het verder gaat. De droge Engelse humor maakt het verhaal wat luchtiger.
“Waarom was ze getrouwd met een Ier die erop stond de vuile was buiten te hangen, ook al was het geen wasdag?”
Het historische gehalte van het boek is puur de tijd waarin het verhaal zich afspeelt. De auteur wil een beeld te scheppen en de gebruikte taal past daar prima bij. Je kan zeggen dat het meer een historische feelgood is. Ik geef 4 sterren voor De verdwenen kleermaakster. Ik ben wel heel nieuwsgierig naar haar Engelstalige thriller, Five silver spoons, en hoop dat deze ook vertaald gaat worden.
Wilma
Boekencast
Genre: historische roman
Uitgever: KokBoekencentrum
ISBN: 9789029738514
Uitvoering: e-book
Uitgave: juli 2025
Bedankt KokBoekencentrum voor dit recensie-exemplaar in ruil voor een eerlijke recensie
