In After Party staat de verdwijning van Eslin centraal. Een jaar na haar mysterieuze verdwijning tijdens het schoolfeest is haar vriendin Lucy vastbesloten te achterhalen wat er met haar is gebeurd. Wanneer er opnieuw een schoolfeest wordt georganiseerd, hoopt Lucy antwoorden te krijgen. Maar wat begint als een zoektocht naar de waarheid, mondt al snel uit in iets heel gevaarlijk.
Dit is het eerste boek dat ik gelezen heb van Maren Stoffels. Ik was benieuwd naar deze schrijfster, want ik weet dat zij staat bekend om haar goede Young Adult boeken. Ik wist dus niet goed wat ik moest verwachten, maar vanaf de eerste bladzijde werd ik in het verhaal gezogen. Het boek zit vol spanning en geheimen. Daarnaast heeft Maren gezorgd voor veel verrassende wendingen. Ik kan niet veel vertellen, zonder te spoilen, maar in het midden van het boek krijg je als lezer echt een wauw-belevenis. Ik vind het concept heel goed, want ik heb nog nooit eerder zo’n verhaal gelezen, wat het boek uniek maakt voor mij. De hoofdstukken zijn kort en krachtig, waardoor het tempo hoog blijft en je wil blijven lezen. De spanningsopbouw is sterk. Ik vind het ook goed dat het boek niet alleen draait om spanning, maar ook thema’s als verlies, vriendschap en schuldgevoel aankaart. Zonder zwaar of ingewikkeld te worden, weet het verhaal toch emotionele diepgang te bieden.
De titel is goed gekozen. Hij lijkt luchtig, maar voor mij heeft deze een diepere betekenis. After party klinkt alsof het gaat om een gezellig feestje na het echte feest, maar hoe verder je leest, hoe duidelijker wordt dat de titel slaat op de nasleep van iets veel zwaarders, namelijk het trauma en de vragen voor de achterblijvers. De cover past ook goed bij het verhaal. Er wordt een discobol getoond, wat natuurlijk wijst op het schoolfeest.
Lucy is een sterk hoofdpersonage. Het verhaal wordt het meest geschreven vanuit haar standpunt. Ze is vastberaden, nieuwsgierig en emotioneel geraakt door de verdwijning van haar beste vriendin Eslin, een jaar eerder. Ze wordt heel realistisch voorgesteld vind ik persoonlijk. Ze twijfelt aan zichzelf, krijgt te kampen met schuldgevoelens, maar tegelijk is ze zelfverzekerd om de waarheid achter de verdwijning van haar vriendin te achterhalen. Eslin is meer afwezig in het verhaal, maar je leert haar ook langzaam kennen door de vele herinneringen en gesprekken. Ik vind het vooral mooi om hun vriendschap te leren kennen. Er zit veel liefde en loyaliteit in, maar toch ook verwijten en onuitgesproken zaken. Dat maakt het ook realistisch en meeslepend.
Voor mij was After Party een aangename kennismaking met Maren Stoffels. Haar schrijfstijl is toegankelijk, meeslepend en beeldend. Als dit een voorproefje is van wat ze nog meer geschreven heeft, dan ga ik zeker meer van haar lezen. Ze verdient dan ook 4 sterren!
Melanie
Boekencast
Genre: Young adult
Uitgever: Leopold
ISBN: 9789025888329
Uitvoering: Paperback
Aantal pagina’s: 184
Uitgave: maart 2025
Dit recensie-exemplaar heb ik ontvangen van Leopold in ruil voor deze eerlijke recensie.
