Dominion is het eerste deel van de Zijde en IJzer-trilogie en tevens het fantasydebuut van Jean Kwok. De vertaling is verzorgd door Ella Vermeulen. In deze meeslepende romantasy komt de Chinese mythologie tot leven in een fantasiewereld waarin de vier Dominions moeten samenwerken om hun ondergang te voorkomen.
Jean Kwok emigreerde op vijfjarige leeftijd met haar ouders van China naar Amerika. In Brooklyn bracht ze een groot deel van haar jeugd door met werken in een kledingfabriek in Chinatown. Inmiddels heeft deze bekroonde Amerikaanse auteur meerdere boeken op haar naam staan, waaronder Zij die achterbleef en De perfecte zus. Haar werk is in meer dan twintig landen verschenen en wordt wereldwijd gebruikt als studiemateriaal. Kwok ontving meerdere onderscheidingen en schreef op uitnodiging van de nalatenschap van Agatha Christie een geautoriseerd Miss Marple-verhaal; Twelve New Mysteries. Ze behaalde haar bachelor aan Harvard University, werkte vervolgens drie jaar als professioneel ballroomdanseres en voltooide daarna een master in fictie aan Columbia University. Kwok spreekt vloeiend Nederlands, Chinees, Engels en studeerde zeven jaar Latijn. Zij trad op bij diverse gerenommeerde instellingen en evenementen, waaronder Harvard University, Columbia University en het Tucson Festival of Books. Er is een televisiedocumentaire gemaakt over haar leven en werk.
Met Dominion verruilt Kwok de hedendaagse setting van haar eerdere werk voor een magische wereld vol mythologische invloeden, gevaarlijke uitdagingen en romantische spanning. De Limited Edition is een lust voor het oog. Het blauwe, met lotusbloemen bedrukte boekblok geeft de hardcover een bijzondere uitstraling. Ook de papieren omslag springt direct in het oog. Hierop staat een vrouw afgebeeld die onder haar blauwe cape vandaan met een vurige blik de lezer aankijkt. Haar lange blauwe vlecht en het wapen dat ze gereedhoudt, suggereren dat ze klaarstaat voor alles wat op haar pad komt. De vormgeving sluit prachtig aan bij het mysterieuze en magische karakter van het verhaal.
In Dominion volgen we Rubi, een Azure die geen herinneringen heeft aan haar afkomst en daaronder gebukt gaat. Ze verdient de kost als lintdanseres. Haar leven neemt een onverwachte wending, wanneer ze door Blake Axefire meegenomen wordt en in het paleis terechtkomt. Daar moet ze deelnemen aan een zware beproeving. Dit levert haar een verbintenis op met de Tygerkoningin Flame. Samen moeten ze trainen voor een mysterieuze selectieprocedure voor een eliteteam dat de veiligheid van de Vier Dominions moet waarborgen. Wat volgt, is een gevaarlijke en spannende queeste vol onverwachte wendingen. Rubi belandt in een wereld waarin ze zich voortdurend moet bewijzen en waarin niet iedereen te vertrouwen is. Om te overleven, zal ze haar eigen kracht moeten ontdekken en moeten leren omgaan met de gevaren die haar omringen.
In Dominion draait het om samenwerking en de bereidheid om de krachten te bundelen om de Vier Dominions te beschermen. Jean Kwok weet een bijzondere wereld te schetsen waarvan de ontstaansgeschiedenis en de onderlinge verdeling geleidelijk duidelijk worden. Het verhaal bevat veel personages en bijzondere wezens. Verschillende personages zijn fascinerend door hun persoonlijkheid, terwijl anderen vooral intrigeren, doordat ze er een verborgen agenda op na lijken te houden. Hierdoor blijft het spannend om te ontdekken wie werkelijk te vertrouwen is.
Rubi is een boeiende hoofdpersoon om te volgen. Als gewone vrouw zonder magie komt ze terecht in een wrede omgeving, waarin ze vrijwel onmiddellijk in het diepe wordt gegooid. Ze moet zich staande houden in omstandigheden waarop ze nauwelijks is voorbereid. Toch laat ze zich niet zomaar uit het veld slaan. Haar doorzettingsvermogen maakt haar sympathiek, terwijl haar onzekerheden en innerlijke worstelingen haar menselijk maken.
Haar botsingen met Blake Axefire zorgen voor de nodige spanning. Hij lijkt weinig medeleven te hebben met het lot van de Azures, waardoor de twee regelmatig tegenover elkaar komen te staan. Gaandeweg wordt duidelijker waar zijn houding vandaan komt en ontstaat er een wederzijdse aantrekkingskracht. Hun verhouding krijgt hierdoor een interessante dynamiek, waarbij gevoelens en wantrouwen voortdurend met elkaar botsen.
Ook Rubi zelf verandert door de ingrijpende gebeurtenissen die ze meemaakt. Haar zoektocht naar haar afkomst raakt steeds meer verweven met de uitdagingen van het heden. Het is interessant om te zien hoe haar worstelingen met haar verleden doorwerken in de keuzes die ze maakt en de persoon die ze langzaam wordt.
Kwok weet de lezer mee te slepen in een betoverende wereld waarin goden en demonen een belangrijke rol spelen. De Chinese mythologie vormt een wezenlijk onderdeel van het verhaal en geeft de fantasiewereld een eigen karakter. De bijzondere wezens, de onderlinge verhoudingen en de geheimen die langzaam worden onthuld, maken nieuwsgierig naar wat er nog meer achter deze wereld schuilgaat.
Ook het magiesysteem is fascinerend. De werking ervan wordt geleidelijk uit de doeken gedaan, waardoor de lezer steeds meer inzicht krijgt in de krachten die deze wereld beheersen. Het bekende principe van yin en yang, waarin tegenstellingen elkaar aanvullen en voor evenwicht zorgen, past goed bij dit systeem.
Dominion is een fascinerende en betoverende romantasy waarin magie, avontuur en romantiek samenkomen. De bijzondere wereld en het intrigerende magiesysteem vormen een sterke basis voor het verhaal, terwijl Rubi’s zoektocht naar haar identiteit en haar ingewikkelde verhouding met Blake voor een persoonlijke en emotionele laag zorgen.
Ook de romantische momenten dragen bij aan de aantrekkingskracht van het boek. De spannende en spicy scènes zijn zorgvuldig beschreven, zonder vulgair te worden. Ze passen bij de sfeer van het verhaal en versterken de aantrekkingskracht tussen de personages, terwijl de gevaarlijke queeste en de dreiging die boven de Vier Dominions hangt voldoende aandacht blijven krijgen.
Met Dominion heeft Jean Kwok een veelbelovend en aantrekkelijk begin van de Zijde en IJzer-trilogie geschreven. Het boek krijgt vier magische sterren en schept hoge verwachtingen voor het vervolg.
Joke
Boekencast
Genre: Fantasy
Uitgever: Boekerij
ISBN: 9789049211103
Uitvoering: hardcover
Aantal pagina’s: 414
Uitgave: september 2026
Dit recensie-exemplaar hebben wij ontvangen van Uitgeverij Boekerij in ruil voor deze eerlijke recensie.
