Het eerste deel van de trilogie, Er was eens een gebroken hart, werd met een flinke cliffhanger afgesloten. Maanden later verscheen de vertaling van het tweede deel De ballade van nooit gelukkig. Aangezien het verhaal weer wat is weggezakt, vind ik het het leukst wanneer er een korte samenvatting van het eerdere deel in het boek staat. Dit was niet het geval, maar gelukkig wordt er in het verhaal waar nodig een korte uitleg of verwijzing gegeven naar het eerste deel.
Wederom is dit een prachtige limited edition. De stofomslag en de cover passen bij het eerste deel. De afbeelding is weer een raam of deur, maar nu geflankeerd door bloemen in plaats van ridders. Waar in het eerste deel blauw en roze de hoofdkleuren waren, is het nu groen en rood met goudaccenten. Aan de binnenkant van de cover staat een artprint van een situatie die verderop in het verhaal voorkomt. Uiteraard ontbreekt de prachtig geïllustreerde kaart met de reis door het Luisterrijke Noorden niet.
Voordat je dit boek gaat lezen, raad ik je aan om het eerste deel te lezen. Mocht je dat nog niet gedaan hebben, dan kan je beter niet verder lezen omwille van spoilers. Het vorige boek eindigde met het verraad van Evangeline Fox door Jacks de Hartenprins. Om te voorkomen dat Evangeline zich weer laat misleiden, heeft ze in een briefvorm een waarschuwing aan zichzelf geschreven. Ze kan niet vergeten dat hij haar man Apollo heeft vergiftigd en haar alleen maar gebruikt om toegang tot de Valory Poort te krijgen. Ze heeft niemand meer nodig nu ze ontdekt heeft dat ze zelf magie heeft. Totdat blijkt dat er een gevaarlijke vloek over haar is uitgesproken. Ze moet weer met Jacks samenwerken, maar hij is nu niet degene waar ze bang voor moet zijn.
“Succes hebben in de liefde betekende niet zozeer een veldslag winnen, maar eerder blijven vechten, en keer op keer kiezen voor de persoon van wie je houdt en voor wie je bereid bent te sterven.”
Stephanie Garber heeft een verhalende schrijfstijl en het boek is opgedeeld in redelijk korte hoofdstukken. Waar in het eerste deel vooral de worldbuilding en de introductie van de personages de aandacht trok, was dit bij dit verhaal niet het geval. Dat is in een tweede deel uiteraard ook niet nodig, maar dat maakte het wel iets minder interessant.
Het verhaal wordt verteld vanuit de alwetende verteller waarbij de hoofdmoot uiteraard bij Evangeline ligt. Een personage dat ik vorige keer al wat impulsief en naïef vond en ik nu helemaal bevestigd zie. Het is een stoere vrouw die niet bang is voor het avontuur en gevaar, maar het feit dat ze zich tot bijna iedere knappe man aangetrokken voelt, komt zeer puberaal op mij over. Jacks is eigenlijk toch een beetje mijn favoriet. Hij is door en door slecht en egoïstisch en ik hoop dat hij dat in het derde deel ook blijft. Al ben ik er wel bang voor dat dat niet het geval is.
De sprookjesachtige sfeer van het eerste deel is in De ballade van nooit gelukkig een stuk minder aanwezig; de duistere aantrekkingskracht gelukkig nog wel. Het kon me dus iets minder bekoren dan het eerste deel van de trilogie. Misschien ben ik officieel te oud voor young adult. Alhoewel: je bent nooit te oud voor young adult. Ik waardeer het met 3,5 sterren.
Ingrid
Boekencast
Genre: young adult/fantasy
Uitgever: Boekerij
ISBN: 9789049206932
Uitvoering: limited edition hardcover
Aantal pagina’s: 336
Uitgave: april 2026
Met dank aan Boekerij voor het recensie-exemplaar in ruil voor een eerlijke recensie.
