Rosanna Ley is een Engelse schrijfster. Haar schrijfvakanties vinden plaats op prachtige locaties, waaronder de Cinque Terre in Italië. Ze heeft inmiddels twaalf boeken op haar naam staan. Het Lemon Tree Hotel is haar eerste roman die in het Nederlands vertaald is.
De cover van Het Lemon Tree Hotel ziet er aantrekkelijk uit. De achtergrond is overwegend blauw en op de voorgrond is een imposant Italiaans herenhuis te zien. De titel is prominent afgebeeld in gele letters en de sprayed edges met citroenen zijn opvallend. Het geheel oogt vrolijk en geeft een vakantiegevoel. De ondertitel luidt: ‘Familie, liefde en geheimen onder de Italiaanse zon’. Deze zin maakte me, samen met de korte inhoud op de achterzijde, benieuwd naar het verhaal.
De Italiaanse Chiara runt, samen met dochter Elene en kleindochter Isabella, het Lemon Tree Hotel. De familie Mazonne heeft in Vernazza een oud klooster omgetoverd tot een bijzonder hotel en de vrouwen hebben alle drie hun eigen taak. Chiara is manager, Elene chef-kok en Isabella receptioniste. Over het algemeen verloopt hun samenwerking goed, maar aan het einde van het drukke zomerseizoen ontstaan er steeds vaker woordenwisselingen. Chiara en Isabella vinden het hotel goed zoals het nu is, terwijl Elene ervan overtuigd is dat het allemaal moderner en luxueuzer mag. Hierdoor komen de verhoudingen tussen de vrouwen regelmatig op scherp te staan. De komst van twee nieuwe mannelijke gasten zorgt voor nog meer opschudding. Dante Rossi is een oude vlam van Chiara. Waarom zoekt hij haar na ruim veertig jaar weer op? Ferdinand Bauer is een Duitse architect. Hij weet veel over de geschiedenis van het klooster en gaat opvallend vaak naar tante Giovanna, die op het hotelterrein woont. Soms gedraagt Ferdinand zich vreemd en Isabella wil de ware bedoeling van zijn verblijf achterhalen. Zal het geheime verleden van het Lemon Tree Hotel eindelijk ontrafeld worden?
‘… Maar wat was het probleem? Isabella haalde haar schouders op. Ze zou er ongetwijfeld binnenkort wel achter komen. Maar het was wel raar. Was het haar verbeelding? Dat kon ze niet met honderd procent zekerheid zeggen. Maar sinds die dag waarop zowel Dante Rossi als Ferdinand Bauer in het Lemon Tree Hotel aankwamen, was niets meer hetzelfde geweest. Daar was ze heel zeker van …’
Het Lemon Tree Hotel start met een proloog in het jaar 1968. Chiara maakt noodgedwongen een hartverscheurende keuze die gevolgen heeft voor haar verdere leven. Daarna wordt er een sprong in de tijd gemaakt en komen we terecht in 2011. Vanaf hier volgen we afwisselend de levens van Chiara, Elene en Isabella. Doordat het verhaal vanuit ieders perspectief geschreven is, krijgt de lezer een goed beeld van hun persoonlijke gedachten en gevoelens. Bovendien geeft dit het geheel meer gelaagdheid. Door de afwisseling bleef ik nieuwsgierig naar de levens van de vrouwen en wilde ik blijven lezen. Met bijna vijfhonderd pagina’s is Het Lemon Tree Hotel best een dik boek, maar ik vloog erdoorheen. In het aparte hoofdstuk over Vernazza vertelt de schrijfster over haar eigen bezoeken aan deze plaats.
De schrijfstijl van de auteur heeft bijgedragen aan het boeiende geheel. Door haar beeldende beschrijvingen heeft ze een mooie setting gecreëerd en de sfeer treffend neergezet. Het gaf me het gevoel dat ik zelf op vakantie was aan de Italiaanse Rivièra. Ik heb erg genoten van het mooie hotel, de prachtige omgeving en de smakelijke gerechten. Daarnaast voelde ik, gaandeweg het verhaal, dat mijn band met de hoofdpersonen sterker werd. Doordat ze levensecht beschreven zijn, leek het of ze daadwerkelijk naast me stonden. Ik werd direct meegenomen in hun persoonlijke problemen, geheimen en dilemma’s. Tevens vond ik het interessant om over de dynamiek tussen de personages te lezen en deelgenoot te zijn van hun persoonlijke ontwikkelingen. Door de terugblikken op het verleden en de bijzondere gebeurtenissen in het heden is het een goed samenhangend geheel geworden.
Het Lemon Tree Hotel is een roman over familiebanden, liefde en geheimen. Het boek heeft een goede opbouw en de verhaallijnen lopen mooi in elkaar over. Het mysterieuze tintje zorgt voor extra diepgang. Laat je meevoeren naar het zonnige Italië en geniet van dit hartverwarmende verhaal. Ik geef het vier sterren.
Sandra
Boekencast
Genre: Feelgood
Uitgeverij: Zomer & Keuning
ISBN: 9789020561197
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 480
Verschijningsdatum: april 2026
Dit recensie-exemplaar heb ik ontvangen van uitgeverij Zomer & Keuning in ruil voor deze eerlijke recensie.
